1. Perkenalan

Lautan merupakan sumber yang signifikan dari keanekaragaman hayati, air, biomassa, oksigen, dan aspek penting lainnya bagi kesehatan manusia. Kualitas laut sangat penting untuk menjaga planet ini, dan dengan demikian untuk kesehatan masyarakat. Namun, stabilisasi evolusioner yang kompleks dan rapuh di wilayah laut dan pesisir telah terganggu oleh aktivitas manusia dalam skala waktu yang singkat. Sebagian besar limbah yang dihasilkan oleh aktivitas manusia selama berabad-abad telah mencapai lautan, bahkan dalam jarak yang jauh dan di tempat yang tidak ramah. 

Dalam beberapa dekade terakhir telah terbukti luasnya cakupan perubahan lingkungan laut yang disebabkan oleh aktivitas antropogenik, serta banyak tanggapan terhadap perubahan ini yang cenderung berdampak pada proses ekologi, menempatkan spesies yang terancam punah rentan dan menghasilkan berbagai penyakit pada populasi manusia.  Perubahan ini tidak terbatas pada skala samudera, tetapi sangat terkait dengan benua, akibatnya, tekanan kuat pada kesehatan ekosistem darat, dengan dampak pada kegiatan sosial ekonomi dan budaya dan, akhirnya, kesehatan masyarakat. Baru-baru ini, tren telah berkembang untuk memasukkan istilah kesehatan ke dalam definisi kesehatan lingkungan. Istilah kesehatan lautan, definisi kedua dari Panel on Health of the Oceans (HOTO/GOOS), mengacu pada kondisi lingkungan laut dari perspektif efek buruk yang disebabkan oleh aktivitas antropogenik, khususnya: perusakan habitat, perubahan dalam proporsi sedimentasi, mobilisasi kontaminan dan perubahan iklim.

Memang, pemanfaatan lingkungan laut oleh manusia telah berdampak negatif dan luas terhadap sistem ekologi yang menghubungkan manusia. Aktivitas manusia di wilayah pesisir, seperti pertanian, pembangunan perkotaan, perikanan, industri pesisir dan akuakultur, telah memberikan kontribusi terhadap dampak kimia, fisik, dan ekologi yang mungkin saling terkait . Misalnya, aktivitas manusia yang disebutkan menghasilkan masukan signifikan dari polutan kimia (misalnya logam, polutan organik persisten, nanopartikel, radionuklida, dan nutrisi) yang diketahui berdampak pada keanekaragaman hayati dan sistem ekologi laut.

2. Variasi iklim

Lautan memainkan peran yang sangat penting dalam iklim dengan penyimpanan dan transportasi panas di seluruh dunia. Interaksi arus laut dan angin atmosfer bekerja mengatur iklim. Proses ekologi laut tergantung pada variasi suhu, ketersediaan nutrisi yang terkait dengan faktor ini, dan cenderung menjaga stabilitas ekologi. Contoh variabilitas antar-tahunan yang ekstrim adalah El Niño Southern Oscillation (ENSO).

ENSO adalah variabilitas semi-periodik dari siklus iklim antar tahunan yang terjadi dalam interval 2-7 tahun sebagai akibat dari terputusnya sistem up-welling di Pasifik Khatulistiwa bagian timur, yang dipaksakan oleh perubahan pola angin. Hasil ENSO dalam perubahan suhu lautan dan tekanan atmosfer di cekungan Pasifik. Namun, dampak ENSO tidak terbatas pada Cekungan Pasifik, tetapi dapat mempengaruhi banyak wilayah benua dan laut di seluruh dunia dengan mengubah sirkulasi atmosfer yang mengganggu suhu dan pola curah hujan, yang mengakibatkan periode dan intensitas kekeringan dan hujan lebat yang ekstrem di daerah yang berbeda.

Variasi iklim yang dipicu oleh peristiwa El Niño dikaitkan dengan perubahan ekosistem yang berdampak pada kesehatan masyarakat. Variasi iklim ini mempengaruhi kepadatan penduduk dan pola penyebaran vektor, misalnya nyamuk dan tikus, yang cenderung menyebabkan penyakit menular dalam proporsi epidemi, seperti malaria, demam berdarah dan hantavirus. Selain itu, penyakit lain seperti leishmaniasis dan wabah kolera sering dikaitkan dengan peristiwa iklim ini.

3. Peristiwa ekstrim

Karena meningkatnya populasi manusia yang tinggal di wilayah pesisir, peristiwa ekstrem seperti tsunami, tornado, topan, badai, dan banjir cenderung memobilisasi perhatian publik internasional karena meningkatnya kerentanan sosial. Peristiwa ekstrim dengan besaran yang sama dan karakteristik yang serupa, berdampak berbeda pada kelompok populasi yang berbeda tergantung pada tingkat kerentanannya. 

Sementara negara-negara industri kaya paling menderita kerugian ekonomi sebagai akibat bencana alam, negara-negara miskin dan berkembang sering menderita kerugian yang luas dari kehidupan, timbulnya penyakit, dan hilangnya struktur sosial dan fisik. Contohnya adalah peristiwa tsunami Samudra Hindia pada tahun 2004, yang memicu serangkaian tsunami yang menyebabkan sekitar 220.000 kematian, Indonesia menjadi salah satu negara yang paling terkena dampak dengan lebih dari 400.000 kehilangan tempat tinggal.

Bencana alam memaksa kondisi sementara masyarakat yang hidup dalam kondisi padat dengan sanitasi yang buruk, pengelolaan kotoran manusia yang buruk, gizi buruk, dan timbulnya penyakit yang ditularkan melalui air, kekebalan yang rendah dan kerentanan terhadap penyakit menular seperti pneumonia, kolera, demam berdarah, malaria, penambahan trauma yang dihasilkan dari besarnya peristiwa. Selain itu, kejadian ekstrim juga dapat mengganggu kelangsungan pelayanan kesehatan karena berdampak pada infrastruktur, atau memaksa perubahan prioritas dalam kebijakan kesehatan.

Beberapa penyakit menular dapat diperburuk oleh kekurangan gizi atau kelaparan sebagai akibat dari migrasi manusia. Studi terbaru menunjukkan bahwa kekuatan destruktif badai telah tumbuh di seluruh dunia, secara dramatis meningkatkan frekuensinya dalam dua dekade terakhir di Atlantik. Seringkali kemampuan untuk mengantisipasi dan menanggapi bencana alam didasarkan pada pemahaman tentang sistem iklim, yang bergantung pada interaksi kompleks atmosfer, benua, dan lautan. Namun, biasanya kepentingan utama difokuskan pada pengembangan dan peningkatan langkah-langkah untuk mencegah populasi ke lingkungan yang ekstrem, ada kebutuhan untuk memperbaiki kondisi sosial ekonomi untuk mengurangi dampak tersebut.